La quête du naturaliste - Petites observations sur la beauté et la diversité du vivant

Biographie de Benoît Fontaine

Né en 1969, Benoît Fontaine a très vite été intéressé par la nature. Adolescent, il commence à voyager pour observer les oiseaux, des marais polonais aux îles Shetland. Après être devenu ingénieur agronome, il se dirige vers la recherche et prépare un DEA d'éthologie. Il part ensuite deux ans au Gabon, où il est assistant dans une station de terrain et participe aux travaux sur les gorilles, les chimpanzés et les écosystèmes de la forêt équatoriale.
De retour en France, il troque ses jumelles pour une loupe binoculaire en travaillant au laboratoire de malacologie du Muséum national d'histoire naturelle. Il y fait une thèse sur la prise en compte des espèces rares ou inconnues dans les politiques de conservation de la nature, en développant sa connaissance des escargots. Ces travaux lui donnent l'occasion de retourner au Gabon, mais il travaille aussi sur la faune de France et celle des îles tropicales, comme les Comores ou le Vanuatu.
A l'issue de sa thèse, il entre au laboratoire d'écologie du Muséum, où il est chargé des programmes de suivi des invertébrés, et en particulier des papillons.